Nenê e Vasco: A História de Amor Que Marcou Uma Geração Cruzmaltina

Exatamente uma década se passou desde que o experiente Nenê envergava a camisa do Vasco pela primeira vez, em agosto de 2015. Aos 44 anos, o talentoso meio-campista, atualmente defendendo o Juventude, terá a oportunidade de reencontrar, nesta quarta-feira, o clube que se consolidou como seu lar esportivo no cenário futebolístico brasileiro.

Esta é uma narrativa de um elo de identificação quase imediato, pontuada por compromissos honrados, declarações de afeto e as lágrimas que selaram seu adeus, após mais de duzentas aparições com o uniforme de São Januário.

Abre Aspas: Nenê fala sobre amor pelo Vasco e revela que virou vascaíno

A Chegada de um Ícone: Primeira Passagem e Desafios

Contratado pelo então presidente Eurico Miranda, Nenê desembarcou em São Januário em agosto de 2015, após doze anos atuando fora do país. Sua chegada representou a principal aposta para o segundo semestre, com a missão de reverter um panorama desfavorável no Campeonato Brasileiro. A equipe cruzmaltina enfrentava um momento delicado no torneio, ocupando a lanterna da competição com apenas 13 pontos, quando o camisa 10 fez sua primeira aparição, em 15 de agosto, contra o Coritiba, pela 19ª rodada.

Nenê rapidamente se tornou um dos símbolos na tentativa de afastar o Vasco de um iminente rebaixamento. O armador balançou as redes nove vezes e concedeu quatro assistências no segundo turno. Essa reviravolta no desempenho permitiu que a equipe chegasse à última rodada com chances de permanência, embora sem depender apenas de si. O descenso foi inevitável, mas o time somou 28 pontos no returno, registrando a nona melhor campanha do campeonato nesse recorte.

Suas performances notáveis atraíram a atenção do mercado. Após a queda para a Série B, alguns clubes nacionais, como o Flamengo, especulavam que a participação do Vasco na segunda divisão em 2016 motivaria a saída do jogador da Colina Histórica. Contudo, a gratidão demonstrada à torcida e ao clube, que lhe abriu as portas em seu retorno ao Brasil, prevaleceu, e Nenê permaneceu para escrever novos capítulos de sua história em São Januário. Ele conquistou o Campeonato Carioca e conduziu o time de volta à Série A em 2016, com 21 gols e nove assistências naquela temporada.

O próprio atleta detalhou os bastidores em entrevista ao ge à época:

- Eles (Flamengo) tentaram, contactaram a gente antes. Na época (2013) minha decisão foi em relação ao Vasco, primeiramente. Depois (2015) eles vieram, eu já estava no Vasco e aí não tinha mais como sair, estava feliz no clube. A história que criei dentro do Vasco não iria criar em nenhum outro clube do Brasil - disse Nenê, em 2017.

O Compromisso Inabalável: O Retorno e a Promessa Cumprida

Após o regresso à elite, Nenê foi peça fundamental na campanha que levou o Vasco de volta à Libertadores. A equipe encerrou o Brasileirão de 2017 na sétima posição, com 56 pontos, retornando à competição continental após um hiato de cinco anos. Naquele ano, o meio-campista marcou 11 gols e contribuiu com cinco assistências. A primeira passagem do jogador por São Januário teve seu desfecho no início do ano seguinte, quando se transferiu para o São Paulo.

O segundo capítulo de Nenê pelo Vasco também se iniciou em um cenário de instabilidade na tabela, desta vez na Série B de 2021. O camisa 10 retornou ao clube em setembro daquele ano, após rescindir seu contrato com o Fluminense, e estreou na 24ª rodada da competição, contra o CRB. Naquele momento, o Vasco ocupava apenas a décima posição, com 32 pontos, a oito de distância do G-4.

Assim como em 2015, o meia desempenhou um papel significativo, mas não conseguiu alterar o destino da equipe na competição. Foram 14 jogos naquela Série B, com quatro gols e três assistências. O Vasco acumulou resultados frustrantes naquele ano, encerrando o torneio na amarga décima posição, com 49 pontos.

Nenê foi o único poupado das vaias da torcida vascaína em São Januário na marcante derrota por 4 a 0 para o Botafogo, na 34ª rodada, que praticamente aniquilou qualquer chance de acesso. O veterano deixou o campo em prantos e, em entrevista à TV Globo, fez uma promessa:

"Não vou abaixar a cabeça. Sei que dei tudo de mim e vou continuar dando até o último segundo. Vou ficar até o Vasco subir, igual da primeira vez", afirmou Nenê na saída de campo.

Números e Emoção: O Legado de um Verdadeiro Cruzmaltino

Um ano mais tarde, a promessa de Nenê seria honrada. E, desta vez, as lágrimas seriam de alegria e alívio. Na última rodada da Série B de 2022, o Vasco viajou à cidade de Itu, em São Paulo, para um confronto direto e dramático contra o Ituano. A equipe carioca necessitava de, no mínimo, um empate para assegurar o acesso. Caso o time paulista vencesse, a vaga no G-4 ficaria com os donos da casa, e o Vasco amargaria mais um ano na Série B.

O Vasco venceu por 1 a 0, com o gol decisivo marcado por Nenê, de pênalti. E, assim como em 2021, ele voltou a chorar copiosamente, vibrando com o fato de ter cumprido a promessa.

"Não tenho nem palavras. Poder cumprir... Falei que não ia sair daqui até ajudar o Vasco a subir. Graças a Deus já foi nesse ano", disse Nenê, com lágrimas.

- Não tem preço dar esse presentes para os torcedores do Vasco e para o pessoal do Vasco. A gente é uma família, todo mundo trabalhou demais para que isso acontecesse. É Vasco na Série A. Amo muito esse clube - completou Nenê.

Nenê encerrou seu ciclo no Vasco em abril de 2023, aos 41 anos, consolidando-se como um dos personagens mais marcantes do clube na última década, com números expressivos. Oficialmente, Nenê vestiu a camisa do Vasco em 199 oportunidades. Na contagem do clube, que inclui amistosos, o camisa 10 registra 204 partidas. Com 60 gols, Nenê ocupa a segunda posição na lista de maiores artilheiros do Vasco no século XXI, atrás apenas de Romário. Vegetti surge logo em seguida, em terceiro, com 55 tentos.

Na despedida definitiva do Vasco , mais lágrimas. Desta vez, pelo encerramento de um ciclo no clube que se tornou o mais significativo de sua carreira, transformando-se em um amor genuíno de torcedor. Em entrevista ao Abre Aspas, do ge, em setembro de 2023, o próprio meio-campista declarou ter se tornado vascaíno e proferiu juras de amor ao time onde passou, ao todo, sete temporadas de sua trajetória no futebol.

A ideia inicial era que Nenê assumisse uma função diretiva no Vasco no início de 2024, após sua aposentadoria dos gramados. Contudo, os planos foram alterados, e o meia segue em atividade, agora defendendo as cores do Juventude, protagonizando um reencontro especial contra o time que conquistou seu coração nesta quarta-feira, às 19h (de Brasília), no Alfredo Jaconi.